Työskentelen ympäristöministeriössä kansliapäällikkönä. Lisäksi toimin ympäristöoikeuden dosenttina Lapin yliopiston oikeustieteellisessä tiedekunnassa.
Ennen kansliapäällikön tehtävääni työskentelin Lapin läänin maaherrana (1994–2008), oikeusministerinä (1991–1994) ja kansanedustajana (1979–1994). Luottamustehtäviini ovat lukeutuneet muun muassa Barentsin alueneuvoston sekä Pohjoisen Foorumin puheenjohtajuudet. Olen ollut myös Pohjoiskalotti-komiteassa, tiehallinnon johtokunnassa sekä Lapin yliopiston hallituksessa.